“Freelance” se hacía llamar Mackern, a lo
largo de los 50 años en los que escribió sus columnas sobre rugby en El
Gráfico, por décadas la revista más importante sobre deportes en Argentina.
Cuando terminaba su adolescencia como alumno del Colegio Nacional de Buenos
Aires, comenzaba a trabajar de periodista en el diario “The Standard”, de habla
inglesa, anterior inclusive al más conocido “Buenos Aires Herald”. En 1931 debutó en El Gráfico. Abogado, fue además
socio del Buenos Aires Cricket & Rugby Club, árbitro y dirigente de la
Unión Argentina de Rugby (UAR). Cubrió
todo tipo de partidos, desde encuentros en el ascenso porteño hasta giras
internacionales de Los Pumas. De hecho, viajó a Sudáfrica con el seleccionado
argentino.
Mackern vivió 90
años, y hoy, como todo el que escribe un libro, su recuerdo reverbera entre
nosotros a través de lo que dejó escrito. Una vez comprada su obra por un
precio económico en un stand del Parque, encontramos los siguientes hallazgos:
Nunca jugó al rugby, lo que no lo impidió destacarse como
referee, periodista y dirigente.
*Pudo reconstruir la historia de los comienzos del CASI por
el testimonio de su amigo Oscar Meana, uno de los fundadores del club
sansidrense. Párrafo aparte: un
proverbio africano dice que “cuando muere un anciano es como si se quemase una
biblioteca llena de libros”. ¡Hay que registrar las historias de los mayores!
*El CASI, fundado originalmente en 1902 como un club de
fútbol, se afilió a la entidad que regía el rugby argentino en 1917.
*De ese primer equipo del CASI, que salió campeón el mismo
año, el grupo mayoritario de jugadores venía de GEBA. Y la remera original era
roja, tomada del equipo de la Facultad de Medicina, en donde otros compañeros
habían jugado.
*Uno de esos pioneros del rugby en el CASI, Jorge Hirschi,
había jugado al deporte de la ovalada en Estudiantes de La Plata, y años
después llegaría a presidir ese club platense.
*En 1917, a la asamblea anual de la Unión de Rugby del Río de
la Plata asistieron apenas 3 delegados: los de Belgrano, Buenos Aires y Lomas. El campeonato de ese año lo disputaron, además
de esos equipos, lo del CASI y Sportive Francaise, antecesora de Deportiva
Francesa.
*La final el CASI se la ganó a Belgrano, se jugó en la
cancha de Lomas y todo lo recaudado fue a beneficio del Hospital Británico.
*En 1919 se afilia CUBA, y presenta como su primera cancha
un terreno ubicado en Dock Sud. Y ese año, como preliminar de un partido de
fútbol entre los seleccionados de Argentina y Uruguay, se jugó un encuentro de
rugby entre dos equipos denominados “Argentinos” y “Anglo-porteños”. En 1920, la final entre el CASI-que ganó
todos los torneos entre 1917 y 1930-y Belgrano, se llevó a cabo en la cancha de
Porteño, en los Bosques de Palermo.
*El misterioso Huemac, que jugó en Primera en 1922, había
sido formado por ex jugadores de la YMCA, y jugó de local en el campo de
deportes del Buenos Aires English High School, en el mismo lugar donde existe
hoy en día, a metros de la cancha de Belgrano Athletic.
*Old Georgians, que está reafiliándose a la URBA, se
inscribió por primera vez en 1922. Y en 1925, se afilió Gimnasia y Esgrima de
La Plata, que ya practicaba fútbol organizado desde muchos años antes. Por esos
años, Hindú hacía de local en la cancha del Club Ferrocarril Sud, en Remedios
de Escalada.
*Por aquellos, años, los referees dirigían de blazer y/o
pantalones largos blancos. Y, según Mackern, “era rarísimo que un jugador
cuestionara un fallo y los silbidos y rechiflas del público eran desconocidas”…..mejor, por el momento, cerrar este repaso por el libro de “Freelance”…
